Barcelona, dos años desde el referéndum de independencia de Cataluña

A finales de 2017 Barcelona entró en un periodo de inestabilidad tras el ataque terrorista en las Ramblas en agosto y las protestas derivadas del referéndum de independencia a principios de octubre. Como destino turístico popular, estas situaciones afectaron comprensiblemente el rendimiento hotelero y, a medida que se acerca el segundo aniversario, analizamos el impacto en Barcelona y su posterior recuperación.

El impacto de estos dos hechos resultó en un declive inmediato. Barcelona sufrió una disminución anual en los ingresos por habitación disponible (RevPAR en sus siglas en inglés) en 11 de los siguientes 12 meses. El último trimestre de 2017 fue el que sufrió la mayor caída, más concretamente en diciembre se produjo una disminución significativa del 27.0 %. Sin embargo, esa disminución a fines de año no pudo detener la racha de crecimiento anual de RevPAR de Barcelona que se desarrolló entre 2010 y 2017, ya que el rendimiento general del año todavía produjo un aumento del 5.4 %.

No obstante, siete meses de declive entre enero y agosto de 2018 pusieron fin a la racha, ya que el RevPAR anual cayó un 5.1 % en 2018. Los niveles de rentabilidad del mercado también se vieron afectados, ya que las ganancias operativas brutas por habitación disponible (GOPPAR en sus siglas en inglés) cayeron un 7.4 % durante el año.

Aunque el impacto del incidente terrorista de agosto de 2017 no se sintió de inmediato (con un crecimiento del RevPAR en septiembre y agosto) es probable que jugase un papel importante en la confianza general de los visitantes cuando comenzaron las protestas.

El impacto en las cadenas hoteleras y la demanda del mercado

Las cadenas hoteleras más afectadas por este periodo de incertidumbre fueron los hoteles de lujo y  lujo superior, las dos clases que generalmente sufren la inestabilidad en Barcelona y el consiguiente impacto en la demanda de ocio. El RevPAR de ambas  clases combinadas cayó un 16.2 % en los 12 meses entre octubre de 2017 y septiembre de 2018. 

Por otro lado, las propiedades de  clase media y económica son menos susceptibles en tiempos de inestabilidad, especialmente porque ofrecen alojamiento adecuado para cualquier medio o autoridad que visite la ciudad en respuesta a situaciones como las mencionadas anteriormente. El RevPAR de los hoteles de  clase media y económica desde el referéndum y las protestas de octubre hasta septiembre de 2018 descendió en un 4.3 %.

Esos descensos se debieron a disminuciones año tras año de la demanda en 10 meses consecutivos a partir de agosto de 2017. La disminución de la confianza de los visitantes probablemente haya desplazado la demanda a otras ciudades europeas.

Resistencia del mercado y retorno al crecimiento

Barcelona es una ciudad resistente. Eso fue demostrado por una recuperación relativamente rápida de estas dos serias situaciones. El mercado entró en un período de crecimiento anual con aumentos mensuales de RevPAR consecutivos entre octubre de 2018 y julio de 2019. El retorno de la confianza de los visitantes se demostró durante nueve meses consecutivos de crecimiento en la ocupación en el mismo período que terminó con una caída marginal del 0.2 % en julio de 2019. Los datos de rendimiento de los primeros siete meses del año revelan que el RevPAR aumentó un 11.8 % a un nivel absoluto de EUR116.89. 

¿Cuál es el futuro Barcelona?

Dada su recuperación en 2019 hasta la fecha, STR pronostica un crecimiento del 10 % de RevPAR para todo el año. Se prevé que esto se nivele en 2020 antes de los aumentos anuales hasta 2023.

La moratoria en los nuevos hoteles es un impulsor clave de los aumentos de rendimiento, ya que el crecimiento de la oferta se verá superado por la demanda. El “exceso de turismo” llevó a la introducción de límites en 2015, y aunque el mercado recientemente acogió con beneplácito su primera nueva apertura desde esta introducción, la creencia de que esto conducirá a una afluencia de propiedades está fuera de lugar. La moratoria ha sido discutida recientemente por mandatarios de la ciudad, pero no ha habido indicios de que se levante la prohibición de nuevas aperturas. En cambio, parece que se ha considerado reducir los límites a la restauración de la propiedad.

Hay proyectos en desarrollo en Barcelona que se acordaron antes de la moratoria y entrarán al mercado en los próximos años. Se proyecta que las 1.200 habitaciones actualmente en construcción entrarán en el mercado para 2021, mientras que las 2.273 habitaciones en total en desarrollo activo en Barcelona también se pondrán en funcionamiento a fines de 2022.

El reciente aumento del crimen callejero en Barcelona podría tener un impacto potencial en la demanda de hoteles. El número de robos violentos en la calle ha aumentado un 30 % con respecto a los niveles de 2018 que en ese año había llegado a 5,331 en agosto, en medio de polémicas para realizar castigos más duros (Fuente: The Guardian). Esto ha pasado desapercibido, pero ha afectado a la demanda interna. Si esta tendencia continúa y atrae una mayor atención, podría afectar a la confianza de los visitantes en una escala más amplia debido a la mala percepción sobre la seguridad.

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